La Planta Piloto de Litio a cargo del Estado se ejecutará este año, presenta hasta el momento, importantes avances en la construcción de la obra civil, talleres, laboratorios y estudios científicos en el país y el exterior.

A ocho meses del inicio de su instalación, este importante proyecto inaugurado por el presidente Evo Morales en mayo del 2008, en la primera fase de su construcción, avanzó un 26 por ciento en las obras civiles y un 70 por ciento en la instalación de su laboratorio.

La Dirección Nacional de Recursos Evaporíticos del Salar de Uyuni dependiente de la Corporación Minera de Bolivia (Comibol), que se encuentra a cargo del proyecto minero, informó que no sólo el progreso de esta iniciativa se limita a la instalación de la Planta Piloto como tal, con todas sus dependencias, sino también que se trabaja de forma paralela en investigaciones científicas.

Este trabajo especializado se desarrolla no sólo en Bolivia, con expertos y técnicos en el rubro, sino también con científicos japoneses y franceses en laboratorios especializados en el exterior.

Sobre el punto, la estatal minera recalcó que si bien se tiene el apoyo de estos expertos internacionales, eso no significa que el Estado haya adquirido ninguna especie de compromiso con empresas internacionales interesadas en explotar el litio de Bolivia.

"No representa ningún compromiso accionario, sólo se pueden tomar en cuenta como posibles clientes. Este trabajo es estrictamente de asesoramiento científico".

INFRAESTRUCTURA

La construcción de las obras civiles como el campamento de dos pisos para albergar a la parte administrativa, técnicos e ingenieros ocupa a 75 trabajadores entre albañiles, plomeros, técnicos, transportistas, entre otros. Esta es la primera fase de la obra.

De la misma manera se encuentra en proceso de construcción el laboratorio para el tratamiento de la salmuera y la obtención del litio y otros no metálicos. "Se realiza 30 análisis químicos por día de salmuera y todas las sales minerales que existe en la región". Esta tarea se encuentra a cargo de cinco ingenieros especializados.

Asimismo se construyeron más de 15 piscinas de evaporación en distintos lugares entre las faldas del cerro Llipi, donde se construye la planta y el Salar de Uyuni.

Para el avance del proyecto la Comibol también emplea maquinaria como un cargador frontal modelo Caterpilar que tiene un costo de 250 mil dólares y será transportada en las próximas horas hasta la región.

La estatal minera también compró una retroexcavadora y una volqueta de 16 metros cúbicos con tres ejes traseros, equipos que están en proceso de transporte al país.

La Planta Piloto de Litio está ubicada en el cantón Río Grande de la provincia Nor Lípez, del departamento de Potosí, zona rica en recursos naturales evaporíticos.

DATOS

· La infraestructura contará con 40 kilómetros de ductos de agua potable y salobre, 15 kilómetros de salmuero ductos y se rehabilitarán 10 kilómetros de terraplén para la entrar al salar.

· Se instalarán 10 kilómetros de mediana tensión ((4 megavatios a 24.000 voltios).

· El campamento se encuentra en 400 metros cuadrados donde se ubicará la casa de huéspedes para trabajadores e invitados.

· En 150 metros cuadrados se instalarán las oficinas, en 300 metros los talleres y en 100 metros cuadrados el laboratorio.

· Los almacenes para repuestos, combustible e insumos se construirán en 400 metros cuadrados.

· Las más de 15 piscinas de evaporación estarán en 150.000 metros cuadrados. También se instalarán cuatro estaciones meteorológicas.

· La Planta Piloto producirá al mes 40 toneladas métricas de carbonato de litio, 30 toneladas de ácido bórico, 200 a 400 de sulfato de cloruro de potasio.

· Producirá también 400 tm de cloruro de magnesio, 120 de carbonato de sodio y 350 tm de bórax.

· La inversión total para la construcción de la planta es de 5.7 millones de dólares. Brindará empleo directo a 95 personas e indirecto a 130 personas. Se prevé que el inicio de actividades será en enero de 2010.